“那岂不是让我这三天熬夜？”怀思公主大惊失色。

周淑佳冷冷地看着自己女儿，目光一动不动，怀思公主在目光下终于低下头，小声答应：“我知道了，母妃，我这就带人去做鞋。”

怀思公主乖乖离开。

周淑佳对身旁的侍女低声耳语几句，侍女频频点头，然后悄悄出宫。

当天，得到周淑佳提醒的萧焰丢开正在忙乱收拾的行李，入宫和夏皇道别。

萧焰见面不开口就直接磕头认错，额头硬是磕得满头血。

父子多年，夏皇再生气也没想要儿子的命，他赶紧上前把萧焰扯起来，怒斥：“你这是做什么？”

萧焰垂着眼帘：“我辜负了父皇的教导，纵容妹妹和兄长，我向父皇道歉。”

这么多年来，萧焰都是夏皇最喜欢的儿子，看着他额头受伤、一脸愧疚的模样，夏皇不禁心软了。

垂涎姜南风美色的是萧煜和萧怀思，萧焰夹在里面受和萧煜同样的罪责，确实显得惩罚太重了。

夏皇拍拍儿子手臂，态度软化了：“陈策是朕最信重的谋士之一，朕把陈策派给你，你倒是跟着他好好学，等我过整寿，叫你回来观礼。”

“多谢父皇！”萧焰毫无生气的脸重新被触手可及的权利点亮了。

陈策何止是有本事，他和母亲一样了解父皇！

只要哄住陈策，到时候让陈策多给父皇写信，将他在舞阳县一份功劳吹嘘成十份，这次离京不但不会成为他的弱点，还能让父皇觉得他是个能脚踏实地做事的。

“我一定不负父皇期待。”萧焰当场表态。

随后，他害羞地笑起来，不自信地问：“父皇，我从来没自己管理过什么人，以后去舞阳县管理封地，我什么都不懂，我怕陈先生忙不过来，您能不能多给我几位叔叔伯伯，让孩子跟着好好学啊？”

勤学上进，夏皇心里对他最后那一口怨气也散尽了。

于是，夏王默认了萧焰可以亲手处理封地内事物的权利。

夏皇：“你爹也缺人呢，你去了先等着吧，等来年开春开了恩科，朕多派些人手过去给你帮忙。”

萧焰离开扶桑殿后，嘴角立刻翘到了天上。

执棋天下

三日后, 太康王萧煜和舞阳王萧焰离京。

萧煜的车队里，几十驾车运着金银细软，又有几十驾马车载着姬妾和儿女；而舞阳王萧焰尚未娶亲, 除了运送银钱的车队与太康王相同之外，他身后载人的马车居然也有几十辆！

稍一打听，其中奥秘就被舞阳王萧焰亲自解开。

所有人都知道这两位看似一起被处罚的皇子做“王”的待遇是不平等的。

经过这样一番折腾, 萧煜的脸面被所有人丢在地上踩烂了。

萧煜笑僵了一张脸, 离开洛阳前都没让人从他的表情中看出端倪。

当夜在驿站歇下，萧煜便用当晚侍寝的妾室撒气，把人打得浑身是血, 求饶的哀嚎声足足响了一整晚都没有停歇。

萧煜和萧焰的动静闹太大了, 成了洛阳城内人人都想跟着讨论几句的闲话。

姜南风毫不意外地从见微口中知晓了消息。

当天就有官员上门, 打断了姜南风的逍遥日子。

看到白发苍苍的孟庆，姜南风不禁笑了：“没想到孟大人还敢登我姜家大门。”

孟庆人老成精, 早锻炼得没脸没皮了。

被姜南风调侃, 孟庆笑容不变，照旧行全一套礼节：“姜候人脉广, 肯定知道陛下对几位皇子的安排了。老夫上门是想跟姜候打听打听陛下到底属意哪位殿下。”

对于打听太子, 孟庆没有一点不好意思，理所当然地表态：“太子人选未定，国家根基不稳, 老夫夜夜无法安枕呐。”

姜南风不提立嗣的事情, 反而把话题引向其他方向：“陛下打算再选淑女入宫，泽被隆恩。”

不立太子，反而要再找高门贵女生孩子？

孟庆迅速明白姜南风的意思, 从袖中拿出一份谢礼奉上，分外客气地回答：“今日叨扰姜候了, 一点小小赔礼还望姜候不要介意当日在宫中的冒犯。”

“当时你我各为其主，谈不上冒犯，孟大人不必在意。”姜南风接过信封。

收钱就意味着事情彻底结束了。

孟庆的神情更放松了，他又闲谈几句就迅速告辞。

等人走了，见微送上真正的礼单，姜南风手指撵着纸面，一页页翻过礼单，微笑道：“送的真不少，还有外面传闻中我最喜欢的孤本名著名画，看来孟庆就是个来送礼的掮客。”

很符合孟庆喜欢做中间人或者确定稳操胜券才出手的行事风格。

“把礼物都是送进库里把，然后把库里所有的书画和孤本都挑出来，过几日进宫我有用处。”姜南风吩咐。

片刻后，姜家迎来第二位客人。

来人居然是程敏材，他面带愁容，脚步迟疑，对姜南风行礼之后，竟然没敢直接坐下。

姜南风挑眉，心道，看来程敏材察觉到了朝廷官员调度的微妙氛围了。

对面求人办事，那就不必姜南风先开口维持气氛，他笑盈盈地看着程敏材，好像不清楚程敏材此行目的。

姜南风好心情地吩咐：“见微，给程大人上茶。”

见微单独给程敏材端来一杯新茶，程敏材捧着茶碗，用茶盖抹了十几回茶沫依旧没开口。